Sei un appassionato di insetti e vuoi scoprire tutto quello che c’è da sapere sulle cavallette? Ecco alcune curiosità che forse non conoscevi
I Celiferi sono un sottordine di insetti ortotteri comunemente conosciuti come cavallette. Questi insetti, come detto, fanno parte dell’ordine degli ortotteri, che include anche grilli e locuste. Diffusi in quasi tutti i continenti, sono considerati tra le specie di insetti più diffuse al mondo. Le cavallette sono rinomate per la loro capacità di muoversi in grandi gruppi e di provocare danni alle colture agricole, ma svolgono anche un ruolo cruciale nell’ecosistema come fonte di cibo per altri animali. Se siete appassionati di insetti, saranno sicuramente tra gli animali più affascinanti, ma siamo sicuri che alcune delle curiosità che andremo a elencare non le conoscevate.
Tutto quello che c’è da sapere sulle cavallette
Le cavallette (come, d’altronde, tantissimi altri insetti) non sono amati da tutti, anzi, nonostante siano assolutamente innocui per la salute degli esseri umani (anche se sono responsabili della distruzione di molte colture) sono molte le persone ad averne timore. Per tutti coloro, invece, che sono appassionati di insetti, o semplicemente vogliono sapere qualcosa in più su questa specie di insetti, siete nel posto giusto! In questo articolo, infatti, andremo a vedere alcune affascianti curiosità sulle cavallette. Ecco quali sono.
Dove vivono le cavallette
Le cavallette preferiscono ambienti aperti e secchi ricchi di erba e altre piante basse, anche se alcune varietà sono conosciute per abitare foreste dense e giungle. Molte specie di cavallette delle praterie sono famose per infestare i campi coltivati dai contadini.
Quanti anni vivono le cavallette?
La loro longevità è influenzata dal clima. In ambienti freddi, possono sopravvivere solo durante l’inverno, in forma di uovo. Negli ambienti più caldi, possono vivere fino a 7 anni.
La struttura delle cavallette
Le cavallette presentano una struttura corporea tipica degli insetti, composta da una testa, un torace e un addome.
La grandezza delle cavallette
Sono classificate come insetti di taglia media. Le cavallette adulte possono variare in lunghezza da 1 a 7 centimetri, o da 0,4 a 2,75 pollici. Di solito, le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.
La struttura della testa
I loro occhi composti sono ampi e permettono loro una visione a 360 gradi del loro ambiente. Questi occhi sono in grado di percepire la luce e l’oscurità, mentre le loro antenne sono sensibili alle variazioni nello spazio circostante.
Le ali delle cavallette
Le cavallette possiedono due paia di ali: il primo paio è stretto e rigido, mentre il secondo è ampio e flessibile. Le loro zampe posteriori sono lunghe, permettendo loro di effettuare salti considerevoli.
La colorazione delle cavallette
Le cavallette solitamente presentano una colorazione adatta al mimetismo con il loro ambiente. In certe specie, i maschi sviluppano ali colorate per attrarre le femmine, mentre altre si nutrono di piante tossiche e accumulano le tossine nel loro corpo.
I salti delle cavallette
Questi insetti terrestri utilizzano le zampe posteriori per sfuggire ai predatori attraverso rapidi salti. Le cavallette adulte possono saltare fino a dieci volte la loro lunghezza in altezza e venti volte la loro lunghezza in orizzontale senza l’ausilio delle ali. Questo straordinario potere di salto è reso possibile da una minuscola cuticola che funge da molla nelle loro ginocchia, permettendo loro di catapultarsi in aria. Durante il decollo, le cavallette sperimentano un’accelerazione di picco di circa 20G, superiore persino a quella di alcuni jet da combattimento.
Il volo delle cavallette
La maggior parte delle cavallette sono abili volatrici, utilizzando le zampe posteriori come leva per spingersi in aria, dove estendono le ali e prendono il volo. Possono raggiungere una velocità di volo di circa 13 chilometri all’ora.
Di cosa si nutrono?
Essendo erbivori, le cavallette si nutrono principalmente di piante, tra cui mais, grano, orzo, erba medica e foglie di alberi. Non costruiscono nidi o reclamano territori, spesso migrando verso aree con migliori fonti di cibo.
Le cavallette hanno diversi predatori
Le cavallette sono preda di diversi animali e insetti. Le loro uova vengono consumate da api, scarabei terricoli e coleotteri blister. Le ninfe e gli adulti sono cibo per formiche, mosche predatrici, mantidi religiose, vespe sphecidi, ragni, lucertole, molti uccelli e piccoli mammiferi.
Le cavallette vengono mangiate anche dagli uomini
In molte regioni dell’Africa, dell’Asia, dell’America Centrale e del Sud, le cavallette sono consumate come alimento e rappresentano un’importante fonte di proteine.
La socializzazione delle cavallette
Le cavallette sono creature solitarie, si radunano solo per accoppiarsi. Le specie migratorie possono formare enormi gruppi di milioni o miliardi di individui. Utilizzano una combinazione di suono, vista, odore e tatto per comunicare e accoppiarsi, con alcuni maschi che producono suoni vibrando le ali o sfregandole per attirare le femmine.
La riproduzione
Si riproducono verso la fine dell’estate o in autunno. Dopo l’accoppiamento, la cavalletta femmina depone centinaia di uova nel terreno. Le uova rimangono in attesa durante l’inverno e si schiudono verso la fine di maggio. Le ninfe che emergono dalle uova attraversano varie fasi di metamorfosi incompleta. Durante questi stadi, le ninfe somigliano alle cavallette adulte, ma ogni muta comporta alcune modifiche al loro corpo.
Cosa sono le locuste? Ecco le differenze
Le locuste sono una forma di cavalletta. Sebbene vivano in solitudine, possono formare enormi sciame capaci di distruggere vaste estensioni di coltivazioni. Il più grande sciame di locuste mai registrato è stato formato dalla locusta delle Montagne Rocciose nel 1875. Lo sciame si estendeva per 2.900 chilometri di lunghezza e 180 chilometri di larghezza, con una stima di 3,5 trilioni di locuste.
Da quanto sono presenti sulla Terra?
Le cavallette esistono da prima dei dinosauri, risalendo al periodo Triassico, circa 250 milioni di anni fa.
Le cavallette sono presenti persino nella Bibbia
Secondo la Bibbia, Giovanni il Battista si nutriva di cavallette e miele selvatico mentre dimorava nel deserto.
Lo strano legame tra le cavallette e i sogni
Nel mondo dei sogni, la comparsa delle cavallette può essere interpretata come simbolo di libertà, indipendenza, illuminazione spirituale, indecisione o incapacità di impegnarsi in una scelta.
Le cavallette portano fortuna
In Giapponne le cavallette sono viste come un auspicio di buona sorte e sono considerate un portafortuna.
