Giornata Internazionale dell’Orango, 7 curiosità sull’animale

Oggi, 19 agosto, si celebra la Giornata Internazionale dell’Orango: ecco tutto ciò che c’è da sapere a proposito di questa ricorrenza così particolare

Il 19 agosto di ogni anno si celebra la Giornata Internazionale dell’Orango, una ricorrenza dedicata alla salvaguardia degli oranghi e del loro habitat naturale. Questa giornata offre un’opportunità per apprendere, condividere conoscenze e agire concretamente per proteggere questi straordinari animali. Gli oranghi affascinano per la loro intelligenza e i loro comportamenti, e sono particolarmente interessanti perché condividono il 97% del loro DNA con gli esseri umani. Svolgono anche un ruolo vitale come “giardinieri della foresta”, contribuendo alla dispersione dei semi e, quindi, alla crescita della foresta. Ma vediamo cosa c’è da sapere su questa giornata e alcune curiosità sul loro conto.

Tutto ciò che c’è da sapere su questa giornata

La Giornata Internazionale dell’Orango, che si celebra ogni anno il 19 agosto, è un’importante occasione per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla difficile situazione degli oranghi e promuovere iniziative per la loro conservazione. Questo evento è il frutto degli sforzi congiunti di diverse organizzazioni internazionali, tra cui World Orangutan Events e Orangutan Outreach, che lavorano per garantire la sopravvivenza di questi straordinari animali.

La giornata si inserisce in un contesto di gravi minacce per gli oranghi, principalmente dovute alla deforestazione, al commercio illegale di fauna selvatica e alla distruzione degli habitat, causata dall’espansione delle piantagioni di palma da olio e dalle operazioni di disboscamento. Gli oranghi, che abitano le foreste pluviali di Sumatra e del Borneo, affrontano un futuro incerto, poiché le loro foreste stanno scomparendo a causa delle attività umane come l’agricoltura intensiva, il taglio degli alberi e la crescente diffusione delle coltivazioni di palma da olio.

Adesso vediamo alcune interessanti curiosità su questi animali così particolari e simili a noi.

Esistono 3 specie di orango

Le tre specie di oranghi – quella del Borneo, quella di Sumatra, e la più recente confermata nel 2017, il Tapanuli – vivono esclusivamente allo stato selvatico nelle isole del Borneo e di Sumatra. Purtroppo, tutte e tre queste specie sono gravemente minacciate di estinzione. Sebbene sia difficile stabilire con precisione quanti oranghi rimangano, le stime indicano che ne restano poco più di 100.000 sul Borneo, meno di 14.000 a Sumatra, e meno di 800 della specie Tapanuli. Nonostante la loro somiglianza, caratterizzata dalla folta pelliccia color zenzero, esistono differenze tra le specie: gli oranghi del Borneo hanno un mantello di un rosso più scuro e volti più rotondi rispetto ai loro parenti di Sumatra. Tuttavia, condividono alcune caratteristiche comuni, come la barba e i baffi presenti nei maschi adulti; anche le femmine adulte di orango di Sumatra presentano una barba.

I loro piedi hanno una grande importanza

Gli oranghi sono estremamente abili e utilizzano sia le mani che i piedi per raccogliere cibo e spostarsi tra gli alberi. Proprio come gli esseri umani, hanno quattro dita, un pollice e unghie. I loro piedi sono sorprendentemente simili alle mani, progettati per arrampicarsi e afferrare con grande destrezza.

Imparano tutto ciò che devono sapere dalle loro mamme

I giovani oranghi restano con la madre fino a circa 7 anni, durante i quali apprendono tutto da lei, incluso cosa è sicuro mangiare. I cuccioli sono estremamente legati alla madre, viaggiano aggrappati al suo corpo e dormono nel suo nido fino a quando non sviluppano le abilità necessarie per sopravvivere autonomamente. A causa di questo lungo periodo di apprendimento, gli oranghi hanno cuccioli solo una volta ogni 7-9 anni, il che rappresenta l’intervallo di nascita più lungo tra i mammiferi terrestri.

I maschi sono maestosi

Alcuni oranghi maschi adulti sviluppano dei cuscinetti di tessuto adiposo ai lati del volto, conosciuti come flange, che si formano quando raggiungono la piena maturità, intorno ai 35 anni. Come tutte le grandi scimmie, gli oranghi hanno una lunga aspettativa di vita, arrivando a vivere fino a 30 anni in natura, e molti possono raggiungere i 50 anni. Le ricerche suggeriscono che alcune femmine possono tenere in considerazione le flange nella scelta del compagno.

Costruiscono dei nidi per dormire

Agli oranghi piace dormire comodi e per questo motivo, ogni notte, costruiscono una sorta di nido per dormire. Un orango impiega circa 10 minuti per realizzare il suo nido, intrecciando insieme rami grandi per formare la struttura, utilizzando ramoscelli più piccoli come materasso e legando il tutto con rami più flessibili. In caso di pioggia, tendono ad aggiungere un tetto per ripararsi. Poiché gli oranghi costruiscono un nuovo nido ogni notte, i loro nidi vengono utilizzati per stimare la popolazione in una determinata area. Per farlo, i nidi vengono contati sia da terra che dall’alto, poiché sono molto più facili da individuare rispetto agli oranghi stessi, che sono piuttosto sfuggenti e difficili da avvistare.

Hanno una dieta molto particolare

Gli oranghi si nutrono principalmente di frutta, come mango, litchi e fichi, ma integrano la loro dieta anche con foglie giovani, fiori, insetti e occasionalmente piccoli mammiferi. La frutta rappresenta circa il 60% della loro alimentazione, ma in periodi di scarsità, possono mangiare anche cibi insoliti come terra e corteccia d’albero. Tra i loro frutti preferiti c’è il durian, un grande frutto spinoso noto per il suo odore pungente, spesso paragonato a quello di liquami, carne in decomposizione o calzini maleodoranti.

Sono a forte rischio di estinzione

Come abbiamo detto in precedenza, si stima che tra il 1999 e il 2015 siano scomparsi oltre 100.000 oranghi del Borneo. La principale minaccia per questi animali è la perdita e la frammentazione del loro habitat forestale, provocata dal disboscamento per la raccolta di legname, dagli incendi boschivi e dall’espansione delle piantagioni di palma da olio. Le palme da olio producono olio di palma, un ingrediente vegetale presente in una vasta gamma di prodotti, dal dentifricio alla pizza. L’Indonesia e la Malesia forniscono oltre l’85% dell’olio di palma a livello globale. Distruggere le foreste pluviali per espandere la produzione di olio di palma è altamente insostenibile e contribuisce notevolmente alle emissioni di carbonio nell’atmosfera. Tuttavia, esiste una via sostenibile per la produzione di olio di palma, che può proteggere specie come l’orango: evitare la deforestazione e coltivare su terreni già degradati anziché sostituire la giungla con piantagioni di palma. Inoltre, l’olio di palma è molto più efficiente di altre colture come l’olio d’oliva o l’olio di girasole, richiedendo meno terreno per produrre la stessa quantità di olio.