Dopo che nel cervello di una donna australiana è stato trovato un nematode vivo, diamo uno sguardo ad altri casi insoliti di questo genere
I parassiti spesso usano il corpo degli esseri umani per sopravvivere, causando diversi problemi al nostro organismo. Dopo che è stato trovato un nematode vivo nel cervello di una donna australiana, diamo un’occhiata ad altri casi insoliti di parassiti comparsi inaspettatamente nel corpo umano e capiamo quanto dovremmo essere preoccupati che possa succedere anche a noi. La serie, fortunatamente ridotta, di altri ospiti sgraditi ritrovati all’interno del corpo umano è stata ricostruita dal Guardian. Vediamo quali sono stati i casi più particolari e assurdi.
I casi più strani di parassiti ospitati dall’uomo
Scarabei. Un’infestazione di larve di scarabeo può causare una malattia nota come cantariasi. Alcuni ricercatori cinesi hanno segnalato un caso del genere nel 2016 in una bambina di otto mesi con un sistema immunitario sottosviluppato che aveva una sensazione di irritabilità. Inizialmente venne descritta come avente dei vermi nelle feci, ma ulteriori indagini rivelarono che le creature erano larve di Lasioderma serricorne, comunemente noto come lo scarabeo del sigaro. Il team afferma che le uova dello scarafaggio potrebbero essere state ingoiate quando la ragazza è entrata in contatto con il fango o ha mangiato arance, che aveva recentemente consumato. Sebbene rara, gli autori affermano che il loro rapporto è il primo caso del genere, notano che tale infestazione potrebbe essere grave. “Questo rapporto implica che il serricorne può infestare accidentalmente l’uomo e causare cantariasi che può portare a gravi danni ai neonati e ai pazienti anziani a causa del coinvolgimento di importanti organi del corpo”, ha scritto il gruppo.
Vermi oculari. In un’altra prima volta, in Oregon, l’incubo di chiunque avverta i sintomi di una congiuntivite si è presentato: è stato scoperto, infatti, che una donna dell’Oregon aveva un tipo di verme oculare precedentemente osservato solo nei bovini nel 2018. Le larve del verme vengono raccolte e diffuse dalle mosche che si nutrono di lacrime di mucca. Dopo una cavalcata a Gold Beach, in una zona dove vengono allevati bovini, la donna, 26 anni, ha accusato per una settimana di irritazione agli occhi. La causa è stata scoperta quando si è tolta un piccolo verme dall’occhio sinistro. Ha cercato aiuto medico e successivamente sono stati rimossi 14 vermi, la maggior parte dei quali dalla paziente stessa. Si è scoperto che i minuscoli vermi, ciascuno lungo meno di un centimetro, appartenevano a una specie chiamata Thelazia gulosa. Il dottor Richard Bradbury, l’autore principale dello studio che ha segnalato il caso e che lavora con la divisione delle malattie parassitarie e della malaria dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato all’epoca che l’infezione era rara. “Le infezioni da vermi Thelazia si verificano principalmente negli animali e gli esseri umani sono solo ospiti occasionali”, ha affermato. “Questo è incredibilmente interessante e sono sicuro che potrebbe rendere alcune persone schizzinose, ma non è qualcosa di cui le persone dovrebbero preoccuparsi”.
Verme dei topi. Graham McCumber, 24 anni, è finito in ospedale alle Hawaii accusando rigidità articolare, affaticamento e nausea dopo aver mangiato cavolo del suo orto. Si è scoperto che la causa era il verme polmonare dei ratti, un parassita diffuso nel sud-est asiatico e nelle isole tropicali del Pacifico. Il verme adulto vive solo nei roditori, ma le sue larve possono infettare creature, tra cui lumache, chiocciole e gamberetti d’acqua dolce. Se questi ospiti intermedi dovessero essere mangiati dall’uomo, le larve potrebbero causare l’angiostrongiliasi, una malattia che colpisce il cervello e il midollo spinale. McCumber è sopravvissuto, ma non era solo. Sono stati segnalati anche casi di persone infette da vermi polmonari di ratto dopo aver ingoiato lumache per sfida. Alcuni casi sono lievi ma altri possono essere fatali. Gli esperti dicono che la malattia può essere prevenuta lavando e cucinando accuratamente verdure, lumache, granchi o gamberetti, controllando le verdure per lumache e lumache ed evitando di mangiare verdure crude dove il parassita è prevalente.
Miasi. L’infestazione da vermi, nota come miasi, è rara nel Regno Unito e negli Stati Uniti, ma è stata riscontrata in persone che avevano viaggiato in aree tropicali e subtropicali. In un caso, i medici hanno rimosso tre mosche vive, ciascuna delle quali misura due centimetri, dall’occhio, dal braccio e dal collo di una donna. Il 32enne americano aveva avuto un occhio gonfio per quattro settimane dopo aver visitato la foresta amazzonica.
Tenia. I parassiti possono essere un vero grattacapo, come ha scoperto un uomo di 50 anni in Gran Bretagna quando i medici gli hanno trovato una tenia nel cervello. Il paziente soffriva di mal di testa, convulsioni, flashback della memoria e strani odori per quattro anni prima che i medici rimuovessero il verme nel 2012, rivelando che era penetrato da un lato all’altro del suo cervello. Il verme è stato scoperto dopo che le scansioni MRI hanno rivelato un insolito gruppo di anelli che si muovevano attraverso il suo cervello. Gli scienziati hanno successivamente scoperto che si trattava di un tipo di tenia noto come Spirometra erinaceieuropaei, che si trova tipicamente negli anfibi e nei crostacei in Cina. I medici responsabili della scoperta hanno affermato che probabilmente l’uomo aveva contratto il parassita durante una visita in Cina, probabilmente attraverso carne o acqua contaminata. La dottoressa Hayley Bennett, che lavorò al caso, disse all’epoca: “Gli esseri umani sono ospiti rari e accidentali di questo particolare verme”. Ancora più bizzarra è la scoperta degli esperti nel 2015 secondo cui quando le tenie non riescono a svilupparsi correttamente all’interno di un ospite umano possono creare masse di cellule di tenia. La scoperta è stata fatta dopo che agli scienziati negli Stati Uniti è stato chiesto di indagare sulle biopsie di tumori polmonari e linfonodi prelevati da un uomo di 41 anni affetto da HIV. Il team ha trovato cellule simili al cancro, ma ha rivelato che non erano umane. Invece provenivano da un tipo comune di tenia chiamato Hymenolepis nana. Il dottor Peter Olson del Museo di storia naturale di Londra, che ha lavorato sul caso, ha affermato che tali situazioni sono molto rare e si riscontrano solo in pazienti gravemente immunocompromessi.
